Da diverse medier fik adgang til Syriens berygtede fængsler, fik et særligt klip stor opmærksomhed verden over. 

I en tv-reportage er den kendte CNN-journalist Clarissa Ward på jagt efter den forsvundne amerikanske journalist Austin Tice, der forsvandt i Syrien for 12 år siden. 

I den forbindelse afsøger hun spor og følger en bevæbnet vagt fra en oprørsgruppe ind i et fængsel i hovedstaden Damaskus. 

Clarissa Ward og vagten når til en låst fængselscelle, som vagten skyder op. I cellen ligger en mand helt alene under et sort tæppe. Manden er tilsyneladende meget forvirret, da journalisten og vagten tager kontakt til ham.

Da vagten for rullende kameraer fortæller manden, at Assad-regimet er faldet, hævder han, at det var han ikke klar over. Manden fortæller, at han har været holdt fanget i tre måneder af Assad-regimet, og at det er det tredje fængsel, han er i, mens han i et stramt greb holder om Clarissa Wards håndled. 

I reportagen ser man Clarissa Ward berolige manden, som fortæller, at han er fra byen Homs, og at hans navn er Adel Ghurbal. 

Man ser også Clarissa Ward være tydeligt berørt af situationen.

Men nu viser det sig, at CNN er blevet snydt af manden i cellen. 

Det skriver CNN.

Se den fulde reportage her.

Syrisk efterretningsofficer

Herhjemme viderebragte flere medier - heriblandt Berlingske, Ekstra Bladet og DR - også reportagen med den hjerteskærende fortælling. 

Men søndag såede det syriske faktatjekmedie Verify-Sy tvivl over mandens sande identitet, hvilket fik CNN til at indlede en undersøgelse af reportagen.

Efter at have modtaget et billede af manden i reportagen fra en indbygger i byen Homs kan CNN nu bekræfte, at manden ikke er, hvem han udgiver sig for at være i reportagen. 

I virkeligheden hedder han Salameh Mohammad Salameh og er løjtnant i det nu afsatte Assad-regimes efterretningstjeneste for luftvåbnet. Fængslet, han blev fundet i, var drevet af det syriske luftvåbens efterretningstjenester, indtil Assad-regimet faldt.

På billedet kan man angiveligt se Salameh Mohammad Salameh sidde ved et skrivebord i militæruniform på et regeringskontor. CNN offentliggør ikke billedet af hensyn til kildens anonymitet. 

CNN har brugt ansigtsgenkendelse til at matche billedet med manden i videoen, som gav et match med mere end 99 procent sandsynlighed. Derudover har CNN talt med indbyggere i Homs, som har fortalt, at det er Salameh Mohammad Salameh, som også går under navnet Abu Hamza. 

CNN’s oplysninger stemmer dermed overens med oplysninger, som Verify-Sy allerede søndag kunne bringe frem i lyset. 

Verify-Sy skriver, at Salameh Mohammad Salameh ifølge lokale var fængslet i mindre end en måned på grund af en uoverensstemmelse med en højtstående officer. 

Salameh Mohammad Salameh nuværende opholdssted er ukendt, efter han blev overdraget til hjælpeorganisationen Røde Halvmåne.