Tyskland forbereder sig på russisk desinformationstrussel forud for valg

Efter beskyldninger om, at Moskva har blandet sig i nylige valg i Moldova, Georgien og Rumænien, frygter myndighederne i Berlin, at forbundsdagsvalget den 23. februar næste år også kan blive et oplagt mål for pro-russisk propaganda.

Medier har afdækket forbindelser til Kreml, som angiveligt forsøger at støtte det højreorienterede parti Alternative für Deutschland (AfD) og fremme Rusland-venlige holdninger i det venstreorienterede Alliancen Sahra Wagenknecht (BSW).

Som valgkampen tager fart, har det tyske indenrigsministerium oprettet en taskforce, der skal tage "de nødvendige beskyttelsesforanstaltninger" mod desinformation, sabotage, spionage og cyberangreb.

“Løgn og bagvaskelse er en del af Putins propagandaværktøjskasse,” siger indenrigsminister Nancy Faeser til avisen Süddeutsche Zeitung (SZ).

Tyskland og dets NATO-allierede bakker stærkt op om Ukraine i kampen mod Ruslands invasion, og den tyske udenrigschef Bruno Kahl har advaret om, at “uanset om vi bryder os om det eller ej, er vi i direkte konfrontation med Moskva.”

Bruno Kahl sagde i oktober, at der indtil videre “heldigvis ikke har været nogen manipulation af selve valgproceduren, som for eksempel forsøg på at påvirke optællingen,” og bemærkede, at det ville være svært i Tyskland.

Han påpegede dog, at Moskva er blevet dygtige til at finde sociale konfliktpunkter og derefter “puste til ilden,” som man så det under corona-pandemien, debatter om klima og Tysklands økonomiske udfordringer.

”På den måde styrkes ekstremer, og vi ser, at både på højre- og venstrefløjen bliver Moskvas linjer nogle gange naivt papegøjet,” sagde Bruno Kahl, hvor han uden at nævne navne henviste til tyske aktører.

Memes og fortællinger 

En fælles undersøgelse fra flere tyske medier i år afslører, at et russisk propagandabureau arbejder på at sprede memes og fortællinger online for at styrke AfD og underminere støtten til Ukraine.

Det såkaldte Agentur for Social Design (SDA) har ifølge medierne spredt desinformation for at øge vælgernes frygt for fremtiden og løfte AfD’s vælgertilslutning til 20 procent.

Kampagnen blev ifølge rapporten “styret direkte fra Kreml” og afdækket af Süddeutsche Zeitung, tv- og radiostationerne NDR og WDR samt andre medier.

Ifølge undersøgelsen producerer SDA memes og karikaturer “døgnet rundt på sociale netværk” som Facebook, Instagram, X og Telegram.

SDA har ifølge intern instruks sat sig for at sprede fortællingen om, at tysk støtte til Ukraine er årsagen til “den dybeste økonomiske og sociale krise i nyere tid,” skriver Süddeutsche Zeitung.

Tysklands efterretningschef Thomas Haldenwang citeres i rapporten for at sige, at hans organisation arbejder intensivt for at identificere de destruktive aktører og forhindre dem i at destabilisere demokratiet.

SDA mistænkes også for at stå bag den såkaldte “Doppelgänger-kampagne", hvor falske artikler, der efterligner layoutet fra store tyske medier, spredes for at understøtte pro-russiske narrativer.

---

Forstærkning af spændinger

Tyskland har desuden set en stigning i påstande på nettet, der forsøger at så tvivl om selve valgprocessen.

Under valget til Europa-Parlamentet i juni faktatjekkede det franske nyhedsbureau AFP en påstand om, at små huller i hjørnerne på stemmesedler gjorde dem ugyldige. Men hullerne har i virkeligheden til formål at hjælpe blinde med at stemme ved brug af en særlig skabelon.

Et opslag, der blev delt tusindvis af gange på den sociale medie Telegram, stammede fra en kanal, der ofte viderebringer pro-Kreml-budskaber.

Mange af de mistænkelige opslag handler om splittende debatter, især klimaændringer, og angriber Tysklands venstreorienterede parti De Grønne, som også er AfD’s erklærede modstander.

Selvom meget af desinformationen er hjemmeproduceret, påpeger en NGO-organisation mod desinformation om klimaforhold, Climate Action Against Disinformation, at officielle russiske medier – også dem, der skriver opslag på tysk – forsøger at “forstærke spændingerne.”

Ledende politikere fra De Grønne er blevet udsat for smædekampagner og AI-manipulerede videoer, der uden hold i virkeligheden beskylder dem for skandaler og kriminalitet.

Det tyske nyhedssite t-online rapporterer, at påstandene omhyggeligt er plantet via en kombination af YouTube-videoer, “sponsorerede” artikler i udenlandske medier og fabrikerede tyske nyhedssider.

Links fra disse “desinformationsportaler” spredes derefter af pro-Moskva-konti på platformen X i en proces, rapporten beskriver som en moderne version af KGB’s metoder under Den Kolde Krig.

Sikkerhedsekspert Konstantin von Notz, der også er forbundsdagsmedlem for De Grønne, advarede i sidste uge om, at “brugen af AI-genereret desinformation som deepfakes for længst er blevet et alvorligt sikkerhedspolitisk problem.”

bur-jsk/fz/rlp/dhc

© Agence France-Presse